Rob Schouten (1954, dichter en literatuurcriticus) laat zijn protagonist Titus Orbaan in één monoloog de lezer vertellen over zijn mislukte huwelijk. Orbaan is universitair docent. Tijdens een gastjaar in Amerika ontmoet hij bij een feest de boerse Else Ahlsteen, een Noord-Duitse. Beiden zijn tot elkaar veroordeeld en Orbaan behandelt haar cynisch, totdat hij ontdekt dat zij van adel is: Else Irmela Gräfin von Ahlsteen zu Brockenfels. Titus ontwikkelt daardoor een fascinatie voor Else, die binnen een paar maanden tot een huwelijk in Las Vegas leidt. Terug in Europa, gesetteld in het Noord-Duitse Breinermoor, kalft Titus' droom snel af: de familie Ahlsteen blijkt verarmde boerenadel, Else laat zich aborteren en verwordt tot een doorgeschoten milieuactiviste: de groene gravin. Binnen het jaar loopt het huwelijk op de klippen. Schouten beschrijft dit proces met een zeer toegankelijke en vlotte pen, in mooie taal die rechtstreeks tot de lezer is gericht. Wie niet tot de vier na laatste bladzijde doorleest, mist de fantastische clou van deze prachtroman van hoog literair niveau.