Jacobus woont met zijn ouders, zusje en broertje aan de Amsterdamse Herengracht. Op een dag betrapt hij een vrouw met een mandje op hun bordes. De vrouw schrikt en rent weg. Het mandje laat ze achter. Na één blik in de mand weet Jacobus wat hij moet doen: de vrouw achtervolgen! Dat doet hij, maar zijn actie brengt hem in een onbekende, gevaarlijke buurt...
DE GESCHEURDE SPEELKAART speelt in Amsterdam in 1638. Het is een leesboek uit de serie Terugblikken. De serie bestaat uit 50 leesboeken die elk gaan over één van de vijftig vensters van de geschiedeniscanon van Nederland. Elk boek geeft een goed beeld van de inhoud van het betreffende venster. In dit boek: tijdvak 6, venster 15: De Grachtengordel.
Terugblikken bestaat verder uit een serie historische prentenboeken en een serie informatieve boeken. Ook deze boeken sluiten aan bij de tien tijdvakken en vijftig vensters van de geschiedeniscanon van Nederland.