Maarten van Buuren is emeritus hoogleraar moderne Franse letterkunde aan de Universiteit Utrecht. De laatste jaren heeft hij zich echter ontpopt als één van de grote kenners van het werk van Spinoza. Eerder in 2016 verscheen van zijn hand al 'Spinoza : vijf wegen naar de vrijheid'*, waarin hij Spinoza's denken in detail bespreekt aan de hand van de registers die Van Buuren heeft opgesteld van sleuteltermen uit Spinoza's verzameld werk. Dat boek is tamelijk uitgebreid en bij vlagen behoorlijk ingewikkeld. Nu verschijnt bij ISVW Publishers een soort samenvatting van het eerdere boek onder de titel 'De essentie van Spinoza'. In dit boekje, dat een identieke opbouw kent als het eerder genoemde werk, bespreekt Van Buuren voor een groot publiek in een notendop de essentiële aspecten van Spinoza's werk. Met nadruk op Spinoza's denken als een vorm van levenskunst: de immanentie van God, ideeën over vrijheid, essentialisme, kentheorie en Spinoza's ethische en politieke ideeën. Zonder voetnoten, literatuurverwijzingen of uitweidingen, erg leesbaar geschreven, met concrete voorbeelden. *(nog) niet op a.i. aangeboden.