In 'Het eiland' bracht Mak op journalistiek-literaire wijze een stukje Amsterdam in kaart waar jarenlang de 'drop outs' van onze samenleving bij elkaar woonden. Die reportage vormt het laatste hoofdstuk van deze bundeling artikelen over Amsterdam, die geen moment verveelt. Ook voor de niet-Amsterdammer is de geschiedenis van Amsterdam, verteld vanuit het huis van Mak, bijzonder leerzaam. Maar het overkomt ook niet iedereen in het huis te wonen waar vroeger familie van Dirck Coornhert woonde. De meeste stukken werden eerder in NRC Handelsblad gepubliceerd. Zo is daar ook de reportage over zwervers rondom het Centraal Station, die sterk aan George Orwells 'Down and out in London and Paris' doet denken. 'De engel van Amsterdam' is een schoolvoorbeeld van non-fictie die aan alle vormkenmerken van fictie voldoet. Het Nederlandse tijdschrift Atlas verdedigt deze werkwijze waarmee het bekende Engelse tijdschrift Granta begonnen is. Ongewijzigde herdruk.