Maine, 1960. Op een hete nazomerdag ziet de zesjarige Joe zijn zusje Ruthie aan de rand van de bessenvelden op haar favoriete steen zitten terwijl hun familie er aan het werk is als fruitplukkers. Maar die middag verdwijnt Ruthie spoorloos. Joe was de laatste die haar zag schuldgevoel en verdriet achtervolgen hem de rest van zijn leven. In een welgestelde buitenwijk er niet ver vandaan groeit Norma op als enig kind van strenge ouders. Ze is nieuwsgierig en barst van de vragen die haar ouders bruusk wegwuiven. Waarom is haar huid donkerder dan die van hen en waar komen haar levendige dromen vandaan, over kampvuren en warme armen om haar heen? Ze voelt dat er iets niet klopt. Het zal nog jaren duren voor ze achter de waarheid komt... De bessenplukkers is een ontroerende roman met onvergetelijke personages over inheemse tradities en de westerse drang deze uit te wissen. 'Een hartverscheurende roman over een te weinig besproken, gruwelijke historische praktijk. Peters geeft op monumentale wijze een stem aan een volk dat uitgewist moest worden.'The New York Times