In de vertelling 'Het tweede zwaard' gaat het om wraak. De ik-verteller wil het onrecht dat hem is aangedaan wreken. Het bedrog door geliefden en door een journaliste die Handke's moeder beticht van nazisympathieën. Dit aan de hand van een krantenfoto waar zij als jong meisje de nazi's toejuichte bij de intocht in Oostenrijk. Het gevolg was een openbare discussie en de zelfmoord van de moeder. Maar de wraak bestaat niet uit het doden met een echt zwaard, maar door het woord (de pen): het tweede, plaatsvervangende, zwaard. De Oostenrijkse auteur Peter Handke (1942) is een van de belangrijkste hedendaagse Duitstalige schrijvers. Hij is bekroond met talloze prijzen, ook de Nobelprijs voor literatuur, bewonderd en verguisd, met name door zijn controversiële politieke en maatschappelijke standpunten. Een roman, niet gemakkelijk te lezen en te begrijpen, maar voor liefhebbers van Duitse literatuur een absolute aanrader, ook door de prima vertaling van G. Bussink, die de typische stijl van Handke in het Nederlands heeft weten weer te geven. Buitengewoon aan te bevelen.