Dominee Stephen Kumalo vertrekt naar Johannesburg omdat het niet goed gaat met zijn zuster. Ook zijn zoon Absalom woont daar en heeft al lang niets meer van zich laten horen. Kumalo maakt al spoedig kennis met het lot van de zwarten in de grote steden. Door armoe gedwongen belanden velen in de prostitutie of in de misdaad. Ook Absalom wordt ter dood veroordeeld wegens zijn vermeende aandeel in een overval op een blanke. Ondanks het Mandela-tijdperk blijft Patons roman uit 1948 actueel omdat de schrijnende beelden die hij schetst nog steeds niet tot het verleden behoren. Paton (1903-1988) is een geboren verteller die op bijna poëtische wijze het Afrikaanse landschap binnen en buiten de steden beschrijft op een manier die zo boeiend en indringend is, dat dit een hernieuwde uitgave zeker rechtvaardigt. Leeslijstboek bovenbouw havo/vwo.