Wanneer op een eilandje voor de kust van Florida tientallen afgehakte voeten, nog in hun schoen, aanspoelen, roept de onervaren plaatselijke politie de hulp in van de FBI. Special Agent Pendergast heeft het door zijn opmerkelijk voorkomen en houding niet gemakkelijk om het vertrouwen te winnen van de lokale bevolking, maar stapje na stapje en met de hulp van een oceanoloog weet hij te achterhalen van waar de voeten zijn komen afdrijven. Zijn assistent Coldmoon en protégée Constance Greene, die essentieel wordt in de superspannende ontknoping van het verhaal, helpen hem. De premisse van het verhaal is gruwelijk en medische experimenten op mensen zijn niet nieuw in de geschiedenis, maar het wordt hier op een originele en geloofwaardige manier gebracht. Dit negentiende*, zelfstandig te lezen deel in de serie rond agent Pendergast, van het beroemde schrijversduo Douglas Preston (1956) en Lincoln Child (1957), staat of valt met de figuur van Pendergast, die stoïcijns, hautain en flegmatiek de zaak oplost. De personages zijn meer zwart-wit dan in hun vorige thrillers en beginnen op superhelden te lijken. Veel actie en avontuur, niet diepgaand of psychologisch uitgediept, maar zeer onderhoudend.

*Deel 18: 'Verses for the dead' 2019-09-3995 (2019/24).