Claire, een CIA-medewerkster, wordt ingezet als zogenaamde echtgenote van een Amerikaanse professor, die in Hamburg zijn controversiële boek over een vertaling van de Koran gaat presenteren. De bedoeling van deze actie is opschudding te veroorzaken in de jihadwereld. De CIA is erin geslaagd een infiltrant te plaatsen binnen de harde kern van de Hamburgse jihad. Claire heeft een dubbele taak: zorgen voor de veiligheid van de professor en inlichtingen te verzamelen over de mensen in de harde kern, maar is niet op de hoogte van het bestaan van de infiltrant. Ook de FBI heeft belangstelling voor deze groep, en stuurt een medewerker naar Hamburg. De samenwerking tussen beide spionagediensten is abonimabel, waardoor er talrijke missers ontstaan. De auteur (1955) heeft in veel landen als correspondent gewerkt en baseert zijn boeken op feiten, die hij vervlecht met fictie. Het verhaal speelt in 1999, en is een aanloop naar 9/11 (2001). Veel personen met moeilijke Arabische namen, veel autoritten door Hamburg, veel animositeit tussen beide inlichtingendiensten.