Donald Lam, de hoofdpersoon, en Bertha Cool treden samen als privédetectives op. Een bureau dat educatieve wereldreizen organiseert, roept hun hulp in. Voorwerpen zoals een blaasgeweer met pijltjes en een Boeddhabeeld van jade zijn verdwenen. Aanvankelijk ligt alle aandacht op de vermiste objecten. Maar dan wordt de directeur van de reisorganisatie, Dean Crochet, vermoord door giftige pijltjes. Zijn vrouw Phrylles, die schilderes is, wordt als hoofdverdachte beschouwd. Lam komt tijdens zijn onderzoek in contact met dubieuze meisjes, een heler, en heeft steeds onenigheid met de twee rechercheurs die met deze zaak belast zijn. Bovendien wordt hij door twee criminelen ernstig verwond. En is er sprake van twee zaken? De ontknoping is niet al te verrassend. Het enigszins gedateerde boek (1958) is een klassieke ‘puzzledetective’; een onbekende dader en motief. Dit toch wel spannende boek van Stanley Gardner (1889-1970), ook de schepper van de bekende advocaat Perry Mason, is een absolute aanrader voor de liefhebbers van dit genre.