Maar liefst 167 handschriften komen in dit Engelstalige boek aan de orde, op minimaal twee, maar vaak ook meer pagina's per handschrift. Er is steeds een blokje opgenomen met kernachtige informatie (datering, herkomst, formaat, inhoud, taal etc.), een beschrijving en meerdere illustraties. De nadruk ligt op Europese handschriften, maar het boek behandelt ook enkele Perzische, Turkse en Indiase handschriften. Deze zijn minder bekend, maar bevatten eveneens fraaie illustraties. Een schipbrug die inzakt onder het gewicht van olifanten bijvoorbeeld, of afbeeldingen van het nomadenleven. Het boek begint met een inleiding over boekverluchting en sluit af met korte biografieën van kunstenaars, een literatuuroverzicht, verklarende woordenlijst en een register. De Duitse auteurs studeerden beiden kunstgeschiedenis en middeleeuwse geschiedenis en schreven meerdere boeken die bij Taschen zijn verschenen. Eerdere drukken van dit geheel Engelstalige boek verschenen op een iets groter formaat; het wordt beschouwd als een standaardwerk op zijn terrein en is onder andere ook verschenen in het Duits. Vrijwel ongewijzigde herdruk.