Dit verhaal speelt zich af tijdens de belegering van Leningrad tijdens de Tweede Wereldoorlog. In Leningrad komen een jonge deserteur en een dief met elkaar in contact in de gevangenis. Zij zullen geëxecuteerd worden, maar kunnen hun leven redden wanneer ze een dozijn eieren kunnen leveren voor de bruiloft van de dochter van een kolonel. De speurtocht naar de eieren brengt hen achter de Duitse linies waar ze gepakt worden, maar weten te ontkomen door een schaakwedstrijd te winnen. Uiteindelijk krijgt de kolonel zijn eieren. Dit boek beschrijft een absurde gebeurtenis uit de Tweede Wereldoorlog, die werkelijk gebeurd lijkt te zijn. De hoofdpersonen zijn levensecht, en hoewel ze de meest bizarre dingen meemaken zijn ze geheel geloofwaardig. De schrijfstijl is vlot, de dialogen en acties volgen elkaar in snel tempo op. De afloop is verrassend en zeer bevredigend. Al met al een boek dat veel lezers zal aanspreken en dat moeilijk weg te leggen is.