Na een mislukt jaar op de universiteit weten de ouders van Vivian Morris niet wat ze met haar moeten beginnen. Gelukkig kan ze als kostuumnaaister terecht in het vaudeville theater van tante Peg in New York. Vol overgave stort Vivian zich in het uitgaansleven van de jaren veertig en beleeft samen met een van de showgirls heel wat alcoholische en seksuele uitspattingen. Tot ze een fout begaat en stante pede terug naar huis wordt gebracht. Na de vrolijk bruisende avonturen vol kleurrijke personages, verandert het boek van toon en reikwijdte. Vivian – inmiddels bijna 90 - vertelt haar levensverhaal als een lange brief aan ene Angela, die haar had gevraagd om informatie aangaande haar vader. Pas na 400 bladzijden komen we aan de weet wie hij was. Zijn treurige geschiedenis lijkt afkomstig uit een totaal ander boek. Het verhaal over de hypocriete seksuele moraal van de jaren veertig en vijftig, gaat nu over oorlog en de betekenis van vriendschap. Gilbert (1969) – bekend van ‘Eat, Pray, Love’ – schreef met ‘City of girls’ een heerlijk leesbare, goed gedocumenteerde maar wat onevenwichtige roman.
Zie a.i.'s deze week voor de Nederlandse vertaling.