De Chiss zijn een volk in het sterrenstelsel Ascendancy. Zij worden aangevallen, maar hun vijand blijft onbekend. Om er achter te komen wie de vijand is, krijgt Thrawn, een jonge legerleider, opdracht om op onderzoek te gaan. Trawn ontdekt dat een aantal volkeren in de buurt wordt gedwongen om met een vreemde mogendheid samen te werken, onder leiding van Generaal Yiv. Zijn uiteindelijke doel is de vernietiging van de Chiss. Door middel van sluwe diplomatiek en openlijk geweld, slaagt Thrawn erin om de generaal gevangen te nemen en het gevaar voor de Chiss te bezweren. Dit is het eerste deel van een trilogie over Thrawn. Het einde is dan ook open, de vijand lijkt verslagen, maar een grotere dient zich al aan. De schrijfstijl is vlot, met veel acties en dialogen, en de Star Wars stijl is zeer herkenbaar: veel vreemde wezens die ergens in het heelal oorlog voeren. Normale hoofdstukken worden afgewisseld, duidelijk herkenbaar door de zwarte randen om de tekst, met herinneringen. De herinneringen geven achtergrondinformatie bij het hoofdverhaal.