Het is 1348, Europa is in de greep van de pest. Door het zuiden van Engeland reist een groep mensen die om verschillende redenen op weg zijn naar Calais. Een meisje uit een gegoede familie ontvlucht een gearrangeerd huwelijk in de hoop met haar geliefde te kunnen trouwen. Een lijfeigene sluit zich aan bij een groep boogschutters die op weg is naar Calais om de stad voor de Engelsen te behouden. Een van oorsprong Franse kloosterling, ten prooi aan twijfels en schuldgevoelens, besluit terug te keren naar zijn moederland. Verschillen in afkomst vallen weg door de gedeelde menselijkheid in al zijn facetten, angsten, liefde, schuldgevoelens en emoties. Bijzondere en veelomvattende historische roman, nog het beste te omschrijven als een combinatie van avonturenroman en allegorie. De verschillen in afkomst worden op ingenieuze wijze weerspiegeld in de taal. Zo spreken de boogschutters een vorm van oud-Engels, de edellieden Engels met Franse leenwoorden, en de kloosterling Engels met veel Latijnse leenwoorden. 'The People's Act of Love' uit 2005 van de Britse auteur (1962) werd genomineerd voor de Booker Prize.