Er bestaat een geheime groep mensen die boeken eten om kennis te vergaren. Devon is lid van één van de zes boek etende families in Engeland maar haar vijfjarige zoon Cai is een gedachten-eter. Omdat die als een gevaar voor de groep wordt beschouwd, houdt Devon dit geheim. Via flashbacks zien we hoe Devon in deze maatschappij is gegroeid en hoe vrouwen in de minderheid zijn geraakt. Als moeder, zorgt ze dat haar zoon genoeg te eten heeft door slachtoffers te zoeken. Omdat hij gedachten in zich opneemt, zoekt ze goede, decente mensen. Devon zoekt een andere familie die een medicijn heeft die haar zoon tot boekeneter kan maken. Het boek leest als een actiefilm en de fantasiewereld is zorgvuldig en gedetailleerd opgebouwd.