In 2009 legt er een schip aan in Vancouver, Canada met 500 vluchtelingen uit Sri Lanka aan boord. Ze worden in een gevangenis geplaatst en kort daarna worden mannen, vrouwen en kinderen gescheiden. Mahindan, weduwnaar, moet zijn 6-jarig zoontje Chithra, waarvoor hij zijn hele leven gezorgd heeft, loslaten. In Kilinochi had hij een garage. Door het heftige oorlogsgeweld tussen de Sinhales en de Liberation Tigers Tamil Eelam, vluchten veel Tamils. Na een maandenlange barre tocht door gevechtsgebieden en een duurbetaalde overtocht zijn ze nu eindelijk in vrij gebied. Maar daar worden ze vol wantrouwen ontvangen. In de gevangenis krijgen ze het ene verhoor na het andere, wat maanden duurt. Sommige advocaten zien hen als terroristen en kwaadwilligen, anderen als berooide, ontheemde personen. De auteur heeft zich grondig in deze ellende verdiept en beschrijft heel gedetailleerd het oorlogsgeweld, de verschrikkingen van de vlucht, de politieke situatie, het rechtssysteem. Maar bovenal door het volgen en inleven van een aantal personen geeft zij een diep inzicht in het leed van de vluchtelingen.