Leo Black is geschiedenisdocent aan Oxford, een van de meest prestigieuze universiteiten ter wereld. Zijn ervaring bij de Special Air Service (SAS), een militaire eenheid in Groot-Brittannië, maakt hem een expert op het gebied van militaire conflicten. Leo probeert te wennen aan het universiteitsleven tot zijn voormalige SAS-leidinggevende hem vraagt mee te werken aan een speciaal onderzoek. Iemand met wie Leo vroeger nauw samenwerkte blijkt vermoord toen hij een belangrijke wetenschapster moest beschermen. Het perspectief van Leo wordt afgewisseld met die van (kwaadaardige?) wetenschappers en de verhaallijnen blijken steeds meer met elkaar verbonden. Er lijken veel klassieke thrillerelementen in het boek te zijn verwerkt: wetenschappers die met hun experimenten en uitvindingen de wereld willen veranderen, microchips die gestolen worden, vrienden die niet te vertrouwen blijken te zijn. Toch voelt dit als een geheel nieuw boek dat van begin tot eind spannend blijft. Vooral de complexe hoofdpersoon en zijn innerlijke strijd maken dat je het boek niet weg kunt leggen.