Wanneer Pandora haar oudere broer Edison op het vliegveld in Iowa ophaalt, herkent ze hem letterlijk niet. De ooit slanke, hippe New Yorkse jazzpianist is talloze kilo's aangekomen. Wat is er gebeurd?
Al snel zorgen Edisons walgelijke gewoonten, zijn misselijkmakende eetpatroon en betweterige monologen ervoor dat Pandora en haar aan fitness verslaafde echtgenoot Fletcher bijna krankzinnig worden. Nadat Edison al veel langer bij hen heeft vertoefd dan wenselijk, stelt Fletcher zijn vrouw een ultimatum: hij eruit of ik eruit. En de keuze die zij maakt zal zelfs Pandora zelf verbazen.
Met Big Brother richt Lionel Shriver haar scherpe pen op een van de grootste problemen van de westerse samenleving: vetzucht. Waarom eten we te veel? Werken extreme diëten? In hoeverre zouden we ons opofferen om een dik familielid te redden, en is het überhaupt mogelijk om degenen die we liefhebben, van zichzelf te redden?