Het betaald voetbal in Nederland bestaat vanaf 1954. Er waren eerder al pogingen gedaan, maar deze kwamen niet van de grond. Er moest een watersnoodramp aan te pas komen om betaald voetbal te krijgen. Auteur Gerrit Valk (1955) heeft de geschiedenis ingedeeld in drie tijdsperiodes. Deze zijn logisch gekozen. 1954-1970: in 1954 was er voor het eerst sprake van betaald amateurisme of amateuristisch professionalisme. Op het hoogtepunt waren er tachtig betaald voetbalclubs. 1971-1995: het voetbal in Nederland maakt een duizelingwekkende ontwikkeling door. De periode eindigt met het Bosman-arrest. 1996-2021: deze periode begon met een crisis en eindigde met een crisis die het betaald voetbal zwaar trof. In alle periodes wordt aandacht besteed aan omkoping en doping. Vanaf de jaren zeventig ook aan supportersgeweld, racisme en belastingfraude. Tot slot krijgt het vrouwenvoetbal, helemaal in de lijn van de KNVB, nog even aandacht. Het is een uitgebreid verslag geworden met af en toe een leuke kwinkslag. Met een fotokatern en een uitgebreid notenapparaat.