In 2018 waarschuwde de WHO voor een nieuwe, onbekende, toekomstige epidemie. Naar aanleiding daarvan opende het Museum Boerhaave in Leiden een tentoonstelling over epidemieën in het algemeen die inmiddels door de corona-epidemie werd ingehaald. De opening in het voorjaar werd uitgesteld tot juli en pas eind oktober 2020 verscheen dit boek als combinatie van catalogus en essaybundel. Het is door het uitstel sterk geactualiseerd geworden. Medische experts (onder andere Jaap van Dissel), historici en conservatoren vertellen aan de hand van recente en historische voorwerpen over de achtergronden en gevolgen van epidemieën. Van pokken, pest, polio, mazelen, aids en ebola tot Covid-19. Hoe gingen wij vroeger om met besmettelijke ziekten en nu met discussies over viruswaanzin en vaccinatieangst? Over de lockdown die ons dwingt tot reflectie over ons huidige leven. Een boeiende tentoonstelling, maar ook een belangwekkend boek, zowel door de vele kleurenfoto's uit de expositie als de historische essays en actuele commentaren.