In een klein staatje in Zuid-Amerika vindt een concert plaats in het huis van de vice-president. Plotseling dringt een bende terroristen het huis binnen en houdt het internationale gezelschap van industriëlen en politici gegijzeld. De president, om wie het hen begonnen was, heeft de voorkeur gegeven aan zijn favoriete soap. Het concert werd gegeven door een wereldberoemde operazangeres, die diende als lokaas voor de Japanse topindustrieel, Hosokawa, die haar verafgoodt. De vrouwen, behalve de zangeres, worden vrijgelaten en er volgt een maandenlange gijzeling, gedurende welke tijd Hosokawa en de zangeres een diepe liefde voor elkaar opvatten en zijn vertaler een innige band ontwikkelt met een terroriste. De anderen krijgen volop de gelegenheid hun leven te overdenken. Aan de gijzeling komt een eind door een gewapende overval, waarbij ook Hosokawa en de vriendin van de vertaler omkomen. Deze originele roman uit 2001 beschrijft op fascinerende wijze afwisselend de terreur, de angst, de verveling, de verhoudingen tussen de gijzelaars onderling en die tussen hen en de terroristen. Dat een jaar na de gijzeling blijkt dat de vertaler en de zangeres getrouwd zijn, doet wat ongeloofwaardig aan. Recent verfilmd met Julianne Moore en Ken Watanabe in de hoofdrol.

Winnaar Orange Prize 2002 en PEN/Faulkner Award 2002. Laatst aangeboden editie 2002-29-0432 (2002/45). Filmeditie.