Nadat een kernoorlog alle leven op het noordelijk halfrond heeft vernietigd weet de bevolking van Australië eind 1962 dat ook zij besmet zal raken, omdat de wind de radioactiviteit naar het zuidelijk halfrond blaast. Peter Holmes uit Melbourne komt weer in dienst van de marine en moet met een onderzeeër vanuit de havens van grote steden rapporteren hoe de toestand is. Het is duidelijk dat de besmetting verder gaat. De bekendste roman van de Britse luchtvaartingenieur (1899-1960) die schrijver werd, is in 1959 verfilmd met een sterrencast, Fred Astaire, Gregory Peck en Ava Gardner en in 2000 opnieuw nu met Arman Assante en Rachel Ward in de hoofrollen. Het goed geschreven verhaal is boeiend en zet je aan het denken over de gevolgen van een kernoorlog. Het wordt helder herverteld voor gevorderde leerlingen en is door de thematiek ook heel geschikt voor volwassenenonderwijs.