Dat mensen wreed kunnen zijn wordt duidelijk in deze knap geschreven maar verontrustende verhalenbundel. Niet alleen wreed tegen dieren, maar ook, op kleinere schaal, wreed tegen geliefden. De innerlijke gevoelens van een vrouw wier man liever porno kijkt dan met haar te praten, de wiskundige die niet geïnteresseerd is in de liefde van zijn vrouw voor literatuur, een jonge man die geplaagd wordt door de herinnering aan een liefdesrelatie met een oudere vrouw en de duistere obsessie van een man voor martelwerktuigen. Mary Costello weet het toneel van huwelijk, familiebanden en innerlijke gevechten met verve te schetsen in gedetailleerd proza. Costello is een Ierse schrijfster, haar eerste roman, Academy Street, werd genomineerd voor de International Dublin Literary Award en de Costa First Novel Prize en won de Irish Book of the Year Prize in 2014.