Op zijn veertiende verjaardag worden Chens ouders voor zijn ogen in één klap tot as gereduceerd door een bolbliksem. Hij besluit zijn leven te wijden aan het begrijpen van dit natuurfenomeen en omdat onderzoek duur is en bliksem interessant is als wapen, krijgt hij hulp van het leger. Het volstrekt onverwachte karakter van bolbliksem blijkt de wetenschap op zijn kop te zetten en vergaande gevolgen te kunnen hebben voor de maatschappij. De schrijver (1963) schreef onder andere de trilogie 'The Three-Body Problem'. Het boek moet het vooral hebben van de enorme fantasie van de schrijver, en dat lukt aardig. De karakters zijn ondergeschikt aan het verhaal en de dialogen zijn soms eerder college dan gesprek. Voor de liefhebber is dat heerlijk, maar verwacht geen ontroerende dramatiek. Science fiction in de zuivere zin van het woord: wetenschappelijke fictie. Science fiction in de zuivere zin van het woord: wetenschappelijke fictie. Achterin het boek is een korte toelichting van de schrijver opgenomen.