Maxim Kantor (1957), een thans bekende Russische schrijver en schilder, bracht begin jaren negentig een kort bezoek aan Amsterdam. Op het Azartplein aldaar werkte August Dirks aan een fantastisch project: het ombouwen van een oude haringlogger tot de theaterboot The Ship of Fools, waarmee hij later over de hele wereld zou rondvaren. Dertig jaar later (2017) schreef Kantor een roman naar aanleiding van zijn verblijf op het schip. In zijn boek laat hij de idealistische kapitein triomferen over een stel individuen uit verschillende landen, die de kapitein niet zozeer helpen zijn gammele boot zeewaardig te maken, maar hem op alle mogelijke manieren proberen te bestelen en ook elkaar tegenwerken. Het boek zit vol spannend beschreven gebeurtenissen, maar is tegelijkertijd een fraaie parabel over Europa: enerzijds het utopische idee een commune te vormen van gelijkberechtigde, zeer verschillende volken, anderzijds de onmogelijkheid daarvan. De door de auteur zelf fraai geïllustreerde uitgave is uitstekend vertaald. Prachtige roman, zeer lezenswaardig voor een groot publiek. Absolute aanrader!