Elsa, een beroemd pianiste, krijgt bij een concert in Wenen een inzinking en verlaat het podium. Heel haar leven staat in het teken van haar talent en van haar strenge mentor Arthur, die haar adopteerde toen ze zes jaar oud was. Toen was ze al een wonderkind, virtuoos op de piano. Haar gedachten hebben soms dromerige, vreemde momenten en ze twijfelt aan haar eigen kunnen. Ze vertrekt naar Griekenland waar ze een obsessie ontwikkelt voor een vrouw die haar net voor is en een stel mechanische paardjes koopt. Speelgoed dat Elsa juist wilde bezitten. Uit jaloezie steelt Elsa de hoed van deze vrouw. Ze is het evenbeeld van Elsa en lijkt haar te achtervolgen in Parijs en Londen. Deborah Levy schrijft over kunst, identiteit, depressie en eenzaamheid in intense, spaarzame stijl. Ze was twee keer finalist voor de Booker Prize met haar romans.