Vijf dames met literaire ambities zijn geselecteerd om op het eiland Hiva Oa (Frans Polynesië) een schrijfworkshop te volgen van een Franse bestsellerauteur. Wat begint als een opdrachtenspel, wordt beklemmend als een van de dames vermoord wordt gevonden en de cursusleider onvindbaar blijft. Aan de hand van de aantekeningen van de dames (die vaak nog een extra reden onthullen om op dit eiland te zijn) en het dagboek van een doortastende tiener met Polynesische roots, komen er tot op het allerlaatst steeds nieuwe details aan het licht, die steeds wisselende invalshoeken opleveren. Het verdient vermelding dat Hiva Oa niet alleen wordt getekend als het tropische paradijs waar Gauguin en Brel hun laatste rustplaats vonden, maar ook als deel van een gebied met een rijke cultuur, waar de Franse kolonisator een destructieve rol heeft gespeeld. De Franse auteur (1965) is geograaf en verbonden aan de universiteit van Rouen. Als thrillerschrijver ontving hij vele literaire prijzen en geniet hij internationale bekendheid.