In het 19e-eeuwse Edinburgh sterven opeens opvallend veel mensen op onverklaarbare wijze. Al gauw wordt er geroddeld dat dokter Simpson, uitvinder van het nieuwerwetse verdovingsmiddel chloroform, hier debet aan is. Reden voor Simpsons protégé, de jonge arts Will Raven, om op onderzoek uit te gaan, samen met Sarah Fisher, de vroegere dienstbode van de Simpsons. Raven hoopt een nieuwe ziekte op te sporen waarmee hij zijn reputatie kan vestigen, maar stuit op iets heel sinisters. Hoewel de sfeer van het duistere Edinburgh en de uitwassen van de medische wetenschap goed getekend zijn - deels gebaseerd op ware gebeurtenissen - wordt het verhaal niet echt spannend en komen niet alle personages echt tot leven. Enkele overbodige scènes, innerlijke monologen en medische weetjes halen de vaart wat uit het verhaal. Het auteursechtpaar - thrillerschrijver Chris Brookmyre en Marisa Haetzman, onderlegd in medische geschiedenis - schreef hiermee hun tweede boek* over het drietal Raven, Fisher en Simpson. Het is prima zelfstandig te lezen. *Deel 1: 'The way of all flesh': 2018-33-0484 (2018/43).