De 17-jarige Aal, een opstandig schoolmeisje in een verre van ideale maatschappij, gaat zonder compromis en vastberaden haar eigen weg, ook als zij helemaal alleen komt te staan. De overvolle boot die haar illegaal vervoert, slaat om. In haar laatste ogenblikken kijkt zij terug op haar bewogen leven. Opmerkelijk, ontroerend debuut (Prix Senghor) van francofone schrijver (1987), afkomstig uit de Comoren in de Indische Oceaan, waar deze roman zich ook afspeelt. In een lange, door witregels onderbroken zin - haar laatste ademtocht - verwoordt het meisje wat haar overkwam, haar gevoelens en ideeën. Zij uit zich in een springerige, onconventionele taal vol rake typeringen, wrange en ook geestige anekdotes.