In 1590 is de arts Nicholas Shelby aanwezig bij de lijkschouwing op het lijk van een uit de Theems opgeviste jongen. Hij is van mening dat de lijkschouwer het feit over het hoofd ziet dat de jongen vermoord moet zijn, maar de arrogante man is voor Shelby niet aanspreekbaar. Als zijn vrouw en ongeboren kind overlijden, raakt Shelby in een depressie waar hij pas weer uit komt als er opnieuw een lijk uit de Theems wordt gevist met een gelijksoortige verwonding. Shelby raakt ervan overtuigd dat er een seriemoordenaar aan het werk is, zeker als er nog meer lijken worden gevonden. Londen in de nadagen van Elizabeth I is een gevaarlijke plaats. Voortdurend wordt er jacht gemaakt op katholieken die spionnen van de paus zouden zijn, maar ook vrouwen die een plaats opeisen in de maatschappij worden beschuldigd van hekserij en ter dood gebracht. De schrijver schetst een prachtig beeld van deze maatschappij. Historische fictie op zijn best, plus een spannend misdaad- en spionageverhaal. Een opvolger, The Devil's Mark, komt in 2019 op de markt.