Deze roman van Michel Houellebecq (1956) speelt zich af in de nabije toekomst in regeringskringen waar de hoofdpersoon Paul Raison een bescheiden rol speelt als assistent van minister van Financiën Bruno Juge. Er moet een nieuwe president worden gekozen, maar de grootste aandacht gaat aanvankelijk uit naar cybercrime en terroristische aanvallen. Het geeft de auteur gelegenheid om als vanouds in te gaan op het precaire karakter van onze beschaving en het politieke bedrijf te fileren met doeltreffend cynisme. Maar al snel schuift hij zijn hoofdpersoon Paul Raison als een soort redelijk, afstandelijk alter ego naar voren met zijn privébeslommeringen en chaotische familieleven. Als inktzwarte gezondheidsscenario's uitkomen biedt alleen de onvoorwaardelijke steun van zijn geliefde nog soelaas. Een schitterende en ontroerende roman in een prachtuitgave, compleet met felrood leeslint.