Stephen King is in zijn korte verhalen vaak veel beter dan in zijn soms langdradige romans. In deze bundel heeft hij zich met 'De man in het zwarte pak' overtroffen: het is een eenvoudig, literair getint verhaal over de ontmoeting van een jongen met de duivel. Niet voor niets heeft het de O. Henry Prize gewonnen, de hoogste literaire onderscheiding voor korte verhalen in de Verenigde Staten. De dood, bovennatuurlijke wezens, en angst in zijn verschillende gedaantes, vormen de thema's van King. Sommige verhalen lijken bekend door eerder gebruikte procedés ('Het wegvirus rijdt naar het noorden') of haken in op King-cycli ('Alles is eventueel' houdt verband met de 'Donkere Toren'-cyclus), maar hier bereikt King een evenwicht tussen sensatie en literair werk. King is een van de meest gelezen auteurs ter wereld. Deze bundel behoort tot zijn beste werk, en kan behalve een publiek dat tuk is op sterke emoties, ook lezers boeien die meer niveau verwachten. Het verhaal '1408' is onder die titel in 2007 verfilmd met John Cusack, Samuel L. Jackson en Mary McCormack in de hoofdrollen.