Een quasi-historische roman, waarin een buitengewone figuur optreedt: Fosca, de tirannieke heerser over Carmona in het veertiende-eeuwse Italië, die dankzij een onsterfelijkheidselixer de geschiedenis en de wereld doorreist, bevriend raakt met Karel V, als ontdekkingsreiziger met Jacques Cartier alle continenten bezoekt, weer opduikt tijdens de Franse revolutie en in de twintigste eeuw de innige geliefde wordt van de actrice Régine, die zint op een blijvende roem. Een noodlotsroman, die wil aantonen dat door de eeuwen heen de ervaringen van de mensheid dezelfde zijn gebleven en dat alleen hij die zich boven de grauwe massa van de maatschappij weet te verheffen meer dan alleen bestáát, maar ook werkelijk heeft geleefd. De markante vertelstijl maakt dit subliem vertaalde boek tot een literair festijn. Een van de bekendste romans van de Franse schrijfster, filosofe en feministe (1908-1986).