Intrigerende historische roman waarbij de actualiteit in Irak afgewisseld wordt met het leven van een Assyrische in het Ninivé van 640 voor Chr. Katya werkt als archeologe in Mosul als daar in 2014 IS de stad bestormt. De ontdekking van een nieuw leeuwenfries is het hoogtepunt van haar opgraving. Als ze gegijzeld wordt moet ze, om haar leven en dat van anderen te redden, gemene zaak maken met opstandelingen en het fries inzetten bij de onderhandelingen. In Ninivé zucht het volk onder de op oorlog beluste koning Assurbanipal. Aurya en haar getroebleerde broer die een begenadigd steenhouwer is en geobsedeerd door leeuwen, gaan op zoek naar hun moeder in de oude stad. Deze roman is een heerlijke mix tussen fictie en werkelijkheid. De schrijver weet het leven van beide vrouwen en de historische feiten levendig en spannend te beschrijven. Voor liefhebbers van auteurs als Ken Follet en Ildefonso Falcones een aanwinst.