Noah, een 79-jarige gepensioneerde scheikundeprofessor uit New York, krijgt onverwacht een onbekend 11-jarige achterneefje onder zijn hoede. Michael - vader overleden aan een overdosis, moeder in de gevangenis - woonde bij zijn oma, die onverwachts is overleden. Schoorvoetend stemt Noah ermee in om een paar weken voor Michael te zorgen en neemt hem noodgedwongen mee op een al geboekte reis naar Nice om de oorlogsgeheimen van zijn moeder te ontraadselen. Aanvankelijk gaat het allemaal erg moeizaam. Michael is de hele dag bezig met zijn telefoon en in weinig geïnteresseerd. Maar heel langzaam, mede door Noahs onderzoek naar zijn moeders oorlogsverleden, waarbij Michael hem onverwacht kan helpen, groeit er een band tussen de twee. Vlot geschreven verhaal, verteld vanuit het perspectief van Noah. Hij en het jongetje komen goed uit de verf, hun relatie en de generatiekloof worden realistisch en met humor neergezet. Het verblijf in Nice (erg toeristisch beschreven) en de zoektocht naar het geheim van de moeder (gebaseerd op een waargebeurd verhaal) wat minder. Toch een heel boeiend verhaal. De auteur (1969) werd vooral bekend door haar verfilmde en ook in het Nederlandse vertaalde roman 'Room', die een bestseller werd en de shortlist voor de Booker Prize haalde.