De Tanzaniaanse auteur (1948), Nobelprijs Literatuur 2021, met veel prijswinnende romans en essays op zijn naam, waarvan een aantal in het Nederlands zijn vertaald, brengt een fascinerend verhaal dat zich afspeelt in Oost Afrika, waar een provinciestadje aan de kust zich moet onderwerpen aan het Duitse koloniale leger (rond 1900). De dagelijkse handelingen en belevenissen van een aantal personages wordt beschreven als een kroniek, maar heeft mede door de ingehouden emoties en korte dialogen, een stuwkracht die dit stuk vergeten geschiedenis tot leven brengt. Jonge mannen gaan (niet altijd vrijwillig ) in Duitse dienst als Askari, zo ook Hamza and Ilyas die na de gevechten en vernederingen door Duitse officieren deserteren, om uiteindelijk herenigd te worden met Alifiya, die bij de koopman Khalifa (van Indiase afkomst) onderdak vind, als ze wees geworden is. De literaire verteltrant is doorspekt met woorden van de verschillende bevolkingsgroepen, wat de geloofwaardigheid versterkt. Zonder een waardeoordeel te geven laat de auteur zien hoe zijn land 'After (deze) Lives' geworden is.