Nadat de jonge Britse schrijver rond 1930 van zijn laatste spaargeld bestolen is, zoekt hij een baantje als afwasser, plongeur, in een van de vele hotels van Parijs. Te trots om terug naar zijn ouders in Engeland te gaan, begeeft hij zich tussen de veelal buitenlandse armoedzaaiers en ruikt hij aan wat het is om in armoede te leven. Uiteindelijk keert hij terug naar Engeland, waar hij wederom terecht komt tussen de zwervers en een maand met ze optrekt voordat hij aan zijn nieuwe baan begint. Met een groot gevoel voor detail, menselijkheid en humor beschrijft de auteur (1903-1950) mensen en situaties die hij tegenkomt tijdens deze periode van zijn leven. Dit autobiografische debuut van Eric Blair, beter bekend als George Orwell geeft al uiting aan het grote talent van deze wereldberoemde schrijver. Als geen ander weet hij het uitzichtloze leven van individuen die strijden voor een bestaan zonder onrecht te beschrijven in zijn boeken, waarvan 'Animal farm' en '1984' de bekendste zijn. Nieuwe vertaling van en met een nawoord door Arie Storm.