Philip Matyszak is verbonden aan de universiteit van Cambridge en schreef diverse boeken over de klassieke oudheid. In dit boek neemt de auteur ons mee op een dag in het oude Rome rond de tijd van keizer Hadrianus (ongeveer 137 na Christus). Aan de hand van de 24 uren van de dag en 24 fictieve personages beschrijft hij het dagelijks leven in de stad. Hierbij ontmoeten we een dwarsdoorsnede van de Romeinse samenleving: een bakker, een huisslaaf, een kok, een steenhouwer, een koerier voor de keizer, een prostituee, een senator en vele anderen. Hij baseert zich hierbij op teksten uit de oudheid. In korte kaders citeert hij ruimschoots uit de teksten. Dit varieert van de keizersbiografieën van Suetonius, de wetenschappelijke teksten van Plinius tot graffiti uit een bordeel in Pompeii en recepten. Matyszak slaagt erin om in korte passages zijn personages tot leven te wekken. Zo krijgt de lezer een levendig beeld van het leven in het oude Rome. Een aanrader voor iedereen geïnteresseerd in de sociale geschiedenis van Rome. Met literatuurlijst, verklarende woordenlijst en index.