Als het buurmeisje van brigadier Barbara Havers ontvoerd wordt, doet Barbara haar uiterste best om de vader te helpen het meisje terug te vinden. Helemaal tegen de zin van haar superieuren wil ze zelfs naar Italië als daar een spoor van het kind opduikt en maakt ze gebruik van de roddelpers om aandacht voor de zaak te krijgen. Inspecteur Lynley heeft de grootste moeite om zijn partner uit de problemen te halen. In deze thriller slaagt de schrijfster erin om de lezer steeds weer voor nieuwe verrassingen te plaatsen. Het is net weer even anders dan je denkt. Dit verhoogt absoluut de spanning. Niet alleen heeft Havers te maken met de ontvoering, ook collega's maken haar het leven zuur. Inspecteur Lynley begint heel voorzichtig aan een nieuwe relatie te denken na de moord op zijn vrouw. Hij blijft de wat saaie, welgemanierde adellijke Brit terwijl Havers het dit keer wel erg bont maakt in haar recht-voor-zijn-raap benadering van mensen. Deze zeer omvangrijke roman speelt voor een groot deel in Italië en er wordt veel Italiaans gesproken, hierdoor kost het de lezer wat moeite om het verhaal te volgen. Het is een niettemin geslaagd vervolg in de reeks rond Lynley dat voor heel wat uren ontspanning zorgt.