Dans un college public de la grande banlieue parisienne, un jeune prof de lettres raconte son mtier au jour le jour et au plus pres des classes. Des silhouettes mergent, celles d'leves sur le point d'enter dans l'adolescence: de la sixieme a la troisieme, ils viennent en cours mais n'ont pas que ca a faire. A leur age, il y a plus important. Les cours qui s'egrainent au fil de l'anne forment autant d'heures bevardes, puisantes parfois, mais ce sont aussi des heures passionnantes ou, au dtour d'une question, les personnalits affleurent. Qu'il s'agisse de ragir, a chaud, aux attentats qui ensanglantent le pays ou a la disparition d'un grand crivain, les changes auxquels le lecteur assiste, comme s'il se trouvait lui-meme en classe, sont souvent tres surprenants, vivants, jamais dcevants. On ne sait jamais vraiment ce qu'on va trouver dans une salle de cours, se dit le prof qui, trimestre aprs trimestre, interroge, coute, observe.