Tijdens een overval op het politiebureau in Grant County worden politiechef Jeffrey Tolliver, zijn ex-echtgenote dokter Sara Linton, en enkele kinderen gegijzeld door twee gijzelnemers. De gijzeling blijkt te maken te hebben met gebeurtenissen van twaalf jaar eerder. Tijdens een bezoek in 1991 van Jeffrey en Sara aan de geboorteplaats van Jeffrey schiet op een avond een oude vriend van Jeffrey een inbreker neer. Sara doet de lijkschouwing en beseft dat er iets niet klopte, wat leidt tot spanningen tussen Jeffrey en Sara. Als ze voor onweer schuilen in een grot waar Jeffrey vroeger na school wel eens kwam, stuiten ze op een skelet. De gijzelingszaak ontwikkelt zich tegelijk met de flashback en het verband tussen de twee wordt steeds duidelijker. Terwijl eerst de gijzeling de belangrijkste intrige is, neemt langzaam aan het moordonderzoek deze plaats over. In dit deel van de Grant County-thrillerserie staat het verleden van Sara en Jeffrey centraal. De Amerikaanse auteur (1970) werd met haar debuutroman 'Nachtschade' genomineerd voor de Dagger Award voor het beste thrillerdebuut van 2001.