De dichter (1951, Gent), die vooral bekend werd door zijn bestseller 'Oorlog en terpentijn'*, weet wel hoe hij gedichten leven in moet blazen. Hij bespeelt daartoe een groot aantal relaties, onder meer die tussen eenvoudig taalgebruik en ingewikkelde onderwerpen (als de verworvenheden en drama's van de Europese geschiedenis); ethiek en esthetiek; het algemene belang en individuele behoeftes; vorm en emotie; man en vrouw. Vaak gaat het ter wille van de spanning om tegenstellingen. De meeste aandacht is er voor religie, kunst, politiek en liefde. Zo is de titel een vingerwijzing naar Deuteronomium 28:23, worden onder andere Giotto, Hlderlin en Vanriet genoemd dan wel gesuggereerd en is Troje van even groot belang als rellen in Aswan en vluchtelingen op Lesbos. Hertmans' beeldspraak wordt steeds ingehouden toegepast maar kent een sterk zintuiglijke werking: 'de geur van bonen en bloedworst / opstijgend uit een kelderraam / in je afkoelende verbeelding'. Deze pozie bezit vanwege het literaire vakmanschap een bovengemiddeld niveau en is dankzij bovengenoemde invalshoeken van beklijvende betekenis. *2015-29-1497 (2016/02; 19e druk, 2016).