In 1908 is Max Brod een succesvolle schrijver. Wanneer hij in contact komt met Franz Kafka ontstaat er aanvankelijk een vriendschapsband. Al gauw echter wordt Kafka beroemder dan Max, waardoor bij deze een ziekelijke jaloezie ontstaat. De jaloezie gaat van kwaad tot erger, en Max doet alle moeite om Kafka dwars te zitten. Mede daardoor ziet Max zijn relatie met zijn uitgever verslechteren. De jaloezie wordt een obsessie, die hem uiteindelijk in een krankzinnigeninrichting doet belanden. Dit verhaal wordt verteld door Max Brod zelf, in de ik-vorm. De lezer wordt hierdoor langzaam maar zeker gewaar dat er meer aan de hand is dan op het eerste gezicht te zien is. De geestestoestand van Max loopt zienderogen achteruit, en de afloop is voorspelbaar. Veel feiten uit de tijd van Kafka en van de stad Praag zijn authentiek, waardoor het boek aan geloofwaardigheid wint. Er zijn weinig dialogen en acties, hetgeen het lezen moeilijker maakt. Al met al toch een boeiend verhaal, met een originele opzet, die veel lezers zullen kunnen waarderen.