Edith Eva Eger moest als tiener dansen voor nazi-arts Josef Mengele, waardoor ze bekend kwam te staan als de ballerina van Auschwitz. Haar ouders werden in Polen vergast. Zelf overleefde ze het concentratiekamp en werd ze op middelbare leeftijd traumapsycholoog in de Verenigde Staten. Haar kernboodschap - die ze eerder vormgaf in haar boek 'De keuze' en in dit boek opnieuw uitwerkt - is dat elk mens kan kiezen om gevangen te blijven zitten in wrok en slachtofferschap, of in plaats daarvan voor vrijheid kan gaan. Zelf is ze veelvuldig de confrontatie met haar pijnlijke verleden aangegaan. 'De keuze' werd wereldwijd gelezen. Eger kreeg ontelbaar veel reacties. Meerdere van die verhalen zijn opgenomen in 'Het geschenk'. Het boek is bedoeld als een zelfhulpboek dat praktische handvatten biedt bij pijn, verlies, verdriet en angst. Elk hoofdstuk verkent wat Eger noemt een 'gevangenis van de geest' en eindigt met sleutels die de celdeuren kunnen openen.