Als bij een grote schoonmaak een auto uit de Singelgracht wordt getakeld, blijkt dat er een dode achter het stuur zit die een bekende is van de oude rechercheur Peter van Opperdoes. Bertje van de Dijk, een straatrat van de Zeedijk, had hem gezegd dat hij uit het criminele leven zou stappen, maar al gauw is duidelijk dat hij is vermoord. Van Opperdoes en zijn jonge collega Jacob staan voor een raadsel. Maar opeens bedenkt de eerste dat de rode labels aan de sleutels die in Bertje's auto zijn gevonden, ook zaten aan een sleutel naast een ander lijk. Als later blijkt dat de labels ook lagen bij een derde lijk, wordt dat de doorbraak in het onderzoek. Na de drie boeken die de rechercheur en scenarioschrijver van de televisieserie van De Cock-romans samen maakte met Baantjer (1923-2010), is dit het eerste dat hij zelfstandig, in diens geest, schreef. Dat resulteert in een prettig leesbare, actuele en spannende detective met veel ruimte voor het politiewerk en Amsterdamse sfeertekening en een goed opgebouwd plot met een verrassend en logisch slot.