Deze bundel bevat 366 door Anselm Grün verzamelde en becommentarieerde uitspraken van de 'woestijnvaders', vroege monniken (300-500) die zich uit de wereld terugtrokken om te leven volgens de idealen van het evangelie. Zoals Antonius die gehoor gaf aan Jezus' oproep: 'Verkoop alles wat je bezit en geef het aan de armen.' De meeste uitspraken (204) komen van Evragius. Die gaan vooral over de emoties en impulsen die de mens op het gebied van bezit, eten, drinken en seksualiteit moet leren beheersen, met het gebed als belangrijkste wapen. Grüns commentaar past in zijn eigen vrome, psychologiserende spiritualiteit. Vraag: zijn de demonen die de monniken bezoeken wel vergelijkbaar met de depressies van de moderne mens? De bijbelteksten die de woestijnvaders gebruiken, met name uit de Psalmen, doen met hun individualistisch-moralistische interpretatie vaak onrecht aan de oorspronkelijke collectief-politieke context. Dat wordt door Grüns commentaar nog versterkt. Zijn ultrakorte inleiding (vier bladzijden) doet weinig recht aan het vroege monnikendom als complex en hoogst ambivalent fenomeen. Er bestaat betere en meer evenwichtige literatuur van en over de woestijnvaders. Met een bronvermelding; Bijbelteksten zijn ontleend aan de Nieuwe Bijbelvertaling (2004).